Elektrochromatyczne lusterka boczne – co to znaczy i jak działają?

Elektrochromatyczne lusterka boczne to lusterka z automatycznym przyciemnianiem. Gdy czujnik wykryje intensywne światło reflektorów samochodu jadącego z tyłu, system zmienia właściwości optyczne tafli i ogranicza oślepianie kierowcy. Nie trzeba wtedy ręcznie przełączać lusterka między trybem „dzień” i „noc”, jak w starszych rozwiązaniach z mechaniczną dźwignią.

Czym są lusterka elektrochromatyczne?

Elektrochromatyczność oznacza zdolność materiału do zmiany stopnia przepuszczania lub odbijania światła pod wpływem napięcia elektrycznego. W samochodzie wykorzystuje się tę właściwość do automatycznego przyciemniania lusterka, kiedy światło z tyłu mogłoby pogorszyć widoczność.

W zwykłym lusterku kierowca widzi odbicie reflektorów z tyłu z taką samą intensywnością, z jaką światło dociera do tafli. W modelu elektrochromatycznym system ogranicza jasność odbicia. Funkcja nie zasłania całkowicie obrazu, lecz zmniejsza jego intensywność, aby nadal można było obserwować sytuację za samochodem.

Jak działa elektrochromatyczne lusterko?

W konstrukcji znajduje się kilka warstw, w tym tafle szkła oraz cienka warstwa elektrolitu. Elektrolit jest materiałem, którego właściwości optyczne zmieniają się po przyłożeniu napięcia. Gdy układ otrzyma sygnał z czujnika, warstwa ta ciemnieje, a lusterko odbija mniej światła.

Czujnik światła znajduje się najczęściej w lusterku wstecznym. Analizuje natężenie światła z przodu i z tyłu pojazdu. Jeśli wykryje silny strumień reflektorów samochodu jadącego za autem, sterownik uruchamia przyciemnianie. Po ustąpieniu oślepiającego światła tafla stopniowo wraca do jaśniejszego trybu.

To rozwiązanie różni się od mechanicznego przełącznika „dzień/noc”. W starszym lusterku kierowca zmieniał kąt odbicia za pomocą dźwigni. Elektrochromatyczne lusterko reaguje samoczynnie, bez odrywania rąk od kierownicy i bez dodatkowej czynności podczas jazdy.

Jakie korzyści daje ta funkcja?

Automatyczne przyciemnianie jest szczególnie przydatne po zmroku, podczas jazdy drogami o dużym natężeniu ruchu oraz w czasie dłuższych tras. Najważniejsze korzyści to:

• Większe bezpieczeństwo – słabsze odbicie reflektorów ogranicza oślepianie i pomaga utrzymać dobrą obserwację drogi.
• Wygoda jazdy – kierowca nie musi ręcznie przełączać trybu lusterka po każdym pojawieniu się auta z mocnymi światłami.
• Mniejsze zmęczenie wzroku – oczy nie są tak często narażone na nagłe, intensywne rozbłyski.
• Lepszy komfort podczas manewrów – obserwowanie pojazdu za autem, wyprzedzanie i zmiana pasa są mniej uciążliwe przy nocnym ruchu.

Czy elektrochromatyczne są także lusterka boczne?

Najczęściej funkcję elektrochromatyczną kojarzy się z lusterkiem wstecznym, ponieważ to ono zwykle ma czujnik i steruje automatycznym przyciemnianiem. W części samochodów system obejmuje jednak również lusterka boczne, zwłaszcza po stronie kierowcy. Takie wyposażenie częściej spotyka się w autach klasy premium, choć może występować także jako element wybranej wersji wyposażenia.

Elektrochromatyczne lusterko boczne ogranicza odblaski reflektorów podczas wyprzedzania i zmiany pasa nocą. Nie należy mylić tej funkcji z lusterkami asferycznymi, które mają specjalnie ukształtowaną strefę szkła pomagającą zmniejszyć martwe pole. Lusterko asferyczne poszerza obserwowany obszar, a elektrochromatyczne zmniejsza intensywność odbijanego światła. Obie funkcje mogą występować w jednym elemencie, ale odpowiadają za różne problemy.

W porównaniu ze zwykłym lusterkiem rozwiązanie elektrochromatyczne jest bardziej złożone i zwykle droższe, ponieważ wymaga czujników, sterownika oraz zasilania. W zamian zapewnia automatyczną ochronę przed oślepianiem bez ręcznej zmiany ustawienia. Dla kierowców często jeżdżących po zmroku jest to przede wszystkim funkcja poprawiająca komfort i czytelność obrazu w lusterkach.